Wspomniane już w poprzednim artykule uszczelki i uszczelnienia stosowane do gniazd elektrycznych oraz innych urządzeń elektrycznych zapewniają wysoką ochronę i maksymalne zabezpieczenie przed wnikaniem wody, wilgoci, jak również ciał stałych nawet o najdrobniejszych cząsteczkach.
Szczelność obudowy ma istotny wpływ na takie aspekty użytkowania jak trwałość urządzenia oraz bezpieczeństwo. Wybierając osprzęt do instalacji warto wiedzieć, w jakiej klasie szczelności wykonane są poszczególne elementy. Zapylenie i zabrudzenia mogą powodować mechaniczne blokowanie napędów, styczników, gniazd, a woda – korozje elementów metalowych oraz żył kabli i przewodów. Wymienione czynniki zewnętrzne nie tylko znacznie zmniejszają trwałość urządzeń elektrycznych, ale również bezpieczeństwo ich użytkowania.
Charakterystyka szczelności urządzenia określana jest skrótem IP (International Protection) oznaczającym stopień ochrony. Kod IP to uniwersalny system oznaczeń stopni ochrony przed penetracją czynników zewnętrznych zapewnianej przez obudowy urządzeń. Składa się ze skrótu literowego oraz dwóch cyfr. Pierwsza oznacza odporność na penetrację ciał stałych, a druga odporność na penetrację wody. Poniżej dokładny opis poszczególnych poziomów:
Pierwszy znak (IPx0): zabezpieczenie przed ciałami stałymi (zgodnie z PN-EN 60529:2003) :
Poziom | Rodzaj ochrony |
0 | brak ochrony |
1 | ciała stałe o wielkości ponad 50 mm (przypadkowy dotyk dłonią) |
2 | ciała stałe o wielkości ponad 12,5 mm (przypadkowy dotyk palcem) |
3 | ciała stałe o wielkości ponad 2,5 mm (przypadkowy dotyk drutem) |
4 | ciała stałe o wielkości ponad 1 mm (cienkie narzędzie, cienki przewód) |
5 | pyłu w ilościach nie zakłócających pracy urządzenia |
5 | całkowita ochrona przed wnikaniem pyłu |
Drugi znak (IP0x): zabezpieczenie przed wnikaniem wody (zgodnie z PN-EN 60529:2003)
Poziom | Rodzaj ochrony |
0 | brak ochrony |
1 | krople spadające pionowo |
2 | krople padające pod kątem 15 st. |
3 | krople padające pod kątem 60 st. |
4 | woda natryskiwana, krople padające pod różnym katem ze wszystkich stron (deszcz) |
5 | woda rozbryzgiwana, strumień wody z dowolnego kierunku |
6 | silny strumień wody lub fala z dowolnego kierunku |
7 | przy niewielkim krótkotrwałym zanurzeniu (do 30min) |
8 | przy zanurzeniu ciągłym i zwiększonym ciśnieniu wody |
9 | Struga wody pod ciśnieniem (80-100 barów, o temperaturze do +80 °C) zgodnie z normą DIN 40050 |
Wybierając urządzenia elektryczne oraz osprzęt należy wziąć pod uwagę powyższe wartości, by odpowiednio dopasować sprzęt do instalacji oraz warunków, w jakich będzie używany, jednocześnie nie powodując niebezpieczeństwa dla użytkownika. Najwyższe bezpieczeństwo użytkowania dają obudowy wykonane w klasie szczelności co najmniej IP66.